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El especialista Ángel Del Toro afirma que el país cuenta con materias primas y capacidad para ampliar la producción de etanol, reducir importaciones y desarrollar nuevas industrias vinculadas a la energía, la química y los biocombustibles sostenibles.
Santo Domingo.– La República Dominicana tiene potencial para ampliar su producción de etanol y aprovecharlo no solo en la elaboración de bebidas alcohólicas, sino también en combustibles, la industria química y nuevos mercados energéticos, afirmó el ingeniero químico Ángel Del Toro durante una conferencia sobre este alcohol y su importancia para el desarrollo nacional.
Durante su exposición, el especialista explicó que el etanol puede obtenerse a partir de materias primas locales como el jugo de caña, la melaza, las mieles y el bagazo. Asimismo, sostuvo que existe una creciente demanda nacional que actualmente obliga a importar alcohol, principalmente desde Brasil. Según indicó, para este año 2026 se proyecta la importación de más de ocho millones de litros.
“En el país solo operan dos destilerías: las de la empresa Brugal, en San Pedro de Macorís, y Alcoholes Finos Dominicanos (AFD). Sin embargo, existe una demanda creciente para usos industriales, farmacéuticos y cosméticos que actualmente depende de alcohol desnaturalizado importado y que podría suplirse localmente mediante una mayor capacidad instalada”, señaló Del Toro al abordar el potencial de expansión del sector.
Etanol como combustible
El conferencista destacó el uso del etanol como aditivo oxigenante en las gasolinas, una práctica que Brasil ha desarrollado hasta alcanzar mezclas obligatorias de E27 y el uso de vehículos flex fuel, capaces de operar con cualquier proporción de etanol hasta E100, reduciendo significativamente la dependencia de los hidrocarburos.
Precisó que mezclas bajas, como E10, pueden utilizarse en vehículos convencionales sin necesidad de modificaciones mecánicas.
Asimismo, indicó que Brasil ha consolidado una industria integral alrededor del etanol de caña, incluyendo la fabricación de vehículos flex fuel y la producción de combustible sostenible para aviación (SAF), un mercado que tanto ese país como Estados Unidos impulsan mediante diversas rutas tecnológicas.
Potencial para la alcoholquímica
Del Toro también destacó las oportunidades de desarrollar una industria alcoholquímica a partir del etanol y de recursos disponibles en el país, como la caña de azúcar y las minas de sal. Explicó que el alcohol etílico puede servir como materia prima para la producción de ácido acético, PVC, polietileno y glicoles, entre otros compuestos de alto valor agregado.
No obstante, advirtió que el principal desafío ambiental de cualquier expansión de la industria destilera continúa siendo el manejo adecuado de las vinazas. Explicó que por cada litro de etanol producido se generan más de 11 litros de este residuo líquido altamente contaminante, por lo que su tratamiento constituye una condición técnica indispensable para garantizar un crecimiento sostenible del sector.
La conferencia, realizada en el Colegio Dominicano de Ingenieros, Arquitectos y Agrimensores (CODIA), regional San Cristóbal, también abordó los procesos tecnológicos de fermentación, destilación y deshidratación del etanol, así como experiencias internacionales relacionadas con el uso de biocombustibles.